Papież Leon XIV, podczas swojej pierwszej podróży z Watykanu, udał się na modlitwę do sanktuarium Madonna del Buon Consiglio w Genazzano. Potwierdzając osobistą i historyczną więź z Maryją, wzywaną jako Dobra Doradczyni
przez Don Gabriele Cantaluppi
LObraz Matki Dobrej Rady z Genazzano to fresk z XV wieku, przedstawiający cechy bizantyjskich Madonn Czułości. Maryja jest przedstawiona, gdy z czułym gestem pochyla głowę w stronę Syna, który z miłością ją obejmuje, obejmując jej szyję prawą ręką i chwytając dekolt sukni drugą.
Ich twarze się dotykają i ujawniają nieskończoną słodycz, podczas gdy Jezus, którego prorok Izajasz nazywa „cudownym doradcą”, ubrany w czerwoną szatę, zdaje się udzielać cichych rad Dziewicy Matce.
Ale tytuł „Matki dobrej rady”, którym czczona jest Matka Jezusa, odnosi się do faktu, że Ona również jest nosicielką rady zbawienia, wyrażonej w słowach skierowanych do sług na weselu w Kanie: „Zróbcie wszystko, cokolwiek wam powie Jezus” (J 2, 5). Te jej słowa zawierają prawdziwą „dobrą radę”, a Maryja nieustannie kieruje je do tych, którzy pragną mieć Ją jako doradczynię i przewodniczkę w życiu.
Bardzo znana tradycja ludowa głosi, że 25 kwietnia 1467 roku, w godzinie nieszporów, obraz Madonny ukazał się w Genazzano, uroczym miasteczku około pięćdziesięciu kilometrów od Rzymu w kierunku południowo-wschodnim, i że spoczywał na murze kościoła ojców augustianów. Później dwaj albańscy pielgrzymi rozpoznali w obrazie rysy tej czczonej w kościele Zwiastowania Pańskiego (Kisha mbas kalase) w Scutari w Albanii; w cudowny sposób oderwałby się od swojego pierwotnego miejsca, które wkrótce wpadłoby w ręce Turków osmańskich, ryzykując profanację. Z tego powodu nawet dziś głęboka pobożność ożywia liczne pielgrzymki Albańczyków do Genazzano, a wierni powtarzają nieustanną modlitwę: „Wróć, wróć, o pobożna Matko, wróć szybko do Albanii”, szczególnie 25 kwietnia, w dniu, w którym do dziś obchodzone jest święto „Venuta”.
W miejscu, gdzie stoi obecna bazylika, od XI wieku znajdował się mały kościół, powierzony zakonnikom augustianom, obecnym w małym klasztorze poza murami wioski. W drugiej połowie XV wieku wdowa o imieniu Petruccia, tercjarka augustiańska, udostępniła wszystkie swoje dobra na odbudowę starego kościoła, obecnie podupadłego.
Z pierwotnego budynku pozostało tylko kilka fragmentów włączonych do późniejszych struktur. Stary kościół został powiększony i ozdobiony za pontyfikatu Marcina V Colonny, pierwotnie z Genazzano, którego pontyfikat trwał od 1417 do 1431 roku. To, co pozostało ze średniowiecznego kościoła, klasztoru i sakralnego budynku z XV wieku, zostało następnie włączone do nowego, dużego sakralnego budynku z trzema nawami, zbudowanego niemal od fundamentów w latach 1621-1629, a także wzniesiono strzelistą dzwonnicę. Jedynym elementem, który nigdy nie uległ żadnej modyfikacji, jest ściana, na której znajduje się święty obraz Madonny, a propozycja, wysunięta kilkakrotnie, umieszczenia go na głównym ołtarzu kościoła, była zawsze odrzucana, wierząc, że wizerunek powinien pozostać w miejscu, które sama wybrała. Tylko marmurowy edykuł, który można podziwiać do dziś, został umieszczony w celu jego ochrony.
Wspólnota ojców augustianów zawsze animowała działalność sanktuarium, przekazując duchowość św. Augustyna, dbając o liturgię, głosząc kazania ludziom i oferując pielgrzymom praktyki modlitewne. Nic więc dziwnego, że po południu 10 maja, zaledwie dwa dni po wyborze, papież Leon XIV niespodziewanie pojawił się, aby odwiedzić sanktuarium, aby powierzyć swoją posługę i cały Kościół Matce Dobrej Rady. Jak sam już wspominał po pierwszym pojawieniu się w Loggii Błogosławieństw na placu św. Piotra, należy on do zakonu augustianów.
W swoim pierwszym kazaniu wygłoszonym do kardynałów motywował wybór imienia Leon przede wszystkim odwołując się do postaci Leona XIII, autora encykliki Rerum novarum, w którym przedstawił Kościołowi pierwszy uroczysty dokument w kwestii społecznej. Ale w prywatnej rozmowie z kardynałem Ladislavem Németem odniósł się także do związków Leona XIII z augustianami, ponieważ kilkakrotnie w trakcie swojego długiego pontyfikatu wyciągnął Zakon z kryzysów wywołanych przez nieuprawnioną ingerencję władzy politycznej. Spowiednik Leona XIII, augustianin Guglielmo Pifferi, również doradził papieżowi, aby włączył inwokację do Litanii Loretańskiej Matka dobra rada, co miało miejsce w 1903 r., krótko przed śmiercią papieża. Ponadto Leon XIII kanonizował w roku jubileuszowym 1900 prawdopodobnie najbardziej znaną świętą augustiańską, świętą Ritę z Cascii.
Papież przypomniał również swoją poprzednią wizytę w Sanktuarium Matki Bożej Dobrej Rady po wyborze na Przeora Generalnego Zakonu w 2001 r., a także swoją rolę w 1999 r. jako Przeora Prowincjalnego Prowincji Augustiańskiej „Matki Dobrej Rady” w Chicago. Na koniec, 25 kwietnia 2024 r., odprawił Mszę Świętą w Sanktuarium z okazji święta „Przyjścia” i w homilii wezwał wiernych do czerpania natchnienia z Maryi, aby szerzyć pokój i pojednanie na świecie.